In un angolo della cucina, umile e scuro, una bambina siede operosa su una seggiola in legno; i piedi in delicate pantofole sono sul poggiapiedi. Il grembiule bianco fresco preserva il bel vestito verde dalle incertezze del lavoro domestico.
E’ intenta al lavoro a maglia di una sciarpa a strisce beige e corallo. La luce sottolinea il viso dalle guance rosee, i capelli ramati intrecciati e illumina il grembiule che rischiara tutta la composizione.
Maglia e cucito erano parte fondamentale dell’educazione domestica delle bambine, a cui si aggiungeva, quando e se possibile, la frequenza alla scuola.
Il pittore Pierre-Édouard Frère scelse di specializzarsi nelle scene di genere, ritratti di bambini in interni domestici e poveri dall’accento realistico, una produzione che fu molto apprezzata dai collezionisti borghesi della seconda metà del secolo.
Pierre-Édouard Frère (Parigi, 10 gennaio 1819 – Écouen, 20 maggio 1886), “La magliaia”, Sutcliffe Galleries
Valentina Casarotto 